Was ist FTP und wie funktioniert es?

FTP ist eine der ältesten Methoden zur Übertragung von Dateien über das Internet. Es ist für den Austausch von Informationen zwischen verschiedenen Geräten in einem Netzwerk erforderlich, wird jedoch am häufigsten zum Hoch- und Herunterladen von Daten von Servern verwendet. Schauen wir uns einmal an, was FTP ist, wie es funktioniert, wie es sich von anderen Regelwerken für die Datenübertragung unterscheidet und welche Programme für die Arbeit damit am besten geeignet sind.

Wozu braucht man FTP?

Heutzutage scheint der Austausch von Informationen zwischen Geräten eine einfache Aufgabe zu sein. Was aber, wenn Sie einen sicheren und kontinuierlichen Datenaustausch zwischen Servern und Clients gewährleisten müssen? FTP wird seit über einem halben Jahrhundert für diesen Zweck eingesetzt. Und trotz der Vielzahl modernerer Technologien wird FTP nach wie vor aktiv im Webhosting, in Unternehmensnetzwerken und in IT-Infrastrukturen verwendet.

So funktioniert

FTP funktioniert nach dem Prinzip der Interaktion zwischen dem Benutzer und dem Server. Ein FTP-Server ist ein physisches Gerät oder eine Software, die Daten speichert und bei Bedarf Zugriff darauf gewährt. Ein FTP-Client ist ein spezielles Programm, mit dem der Benutzer eine Verbindung zum Server herstellen und Dateien in beide Richtungen übertragen (hochladen oder herunterladen) kann.

Dieses Set unterstützt zwei Arten von Verbindungen: eine Steuerverbindung, die zur Authentifizierung und Befehlsübertragung dient, und eine Datenverbindung, die Dateien zwischen dem Client und dem Server überträgt. Um über FTP eine Verbindung zu einem Server herzustellen, müssen Sie sich in der Regel anmelden und dann Dateien mit einem Dateimanager (häufig wird der Standard Total Commander verwendet) hochladen oder herunterladen. Es gibt jedoch auch anonyme FTP-Server, die einen Datenaustausch ohne Authentifizierung ermöglichen.

FTP unterstützt außerdem zwei Betriebsmodi: aktiv und passiv. Im aktiven Modus öffnet der Benutzer auf seiner Seite einen Port und wartet auf eine eingehende Verbindung vom Server. Im passiven Modus ist das Gegenteil der Fall: Der Server öffnet einen Port und wartet auf eine Verbindung vom Client. Da die Datenübertragung mit der aktiven Methode durch Firewalls blockiert werden kann, ist es praktischer, die passive Option zu verwenden, da so Probleme mit Firewalls während des Betriebs vermieden werden.

Geschichte der Regeln

Die Regeln wurden 1971 von Abhay Bhushan, einem Studenten einer technischen Universität, für die Verwendung im ARPANET-Netzwerk entwickelt. FTP wurde ursprünglich in einer Umgebung betrieben, in der PCs noch keine grafische Oberfläche hatten.

Die erste Version von FTP verwendete nur einen Kanal für die Datenübertragung und Befehle, was sich negativ auf den Durchsatz auswirkte. Um die Leistung des Protokolls zu verbessern, wurden daher 1972 zwei Kanäle in die Software eingeführt: Der erste steuerte Befehle, der zweite übertrug Daten. Diese FTP-Struktur ist bis heute erhalten geblieben.

Ab 1980 wurde dieser Regelkatalog ständig aktualisiert und um neue Funktionen erweitert, sodass sich FTP zu einem universellen Werkzeug entwickelte. In den 2000er Jahren kamen verschlüsselte Versionen (FTPS, SFTP) auf, die die Schwachstellen des ursprünglichen Protokolls beseitigten.

Auch heute noch wird FTP in vielen Produkten aktiv genutzt – es ist in alle gängigen Betriebssysteme (Windows, Linux und macOS) integriert und wird auch in Hosting-Diensten für die Verwaltung von Websites verwendet.

Vor- und Nachteile von FTP

Obwohl dieses Datenübertragungsprotokoll bereits über 50 Jahre alt ist, hat es immer noch gewisse Vorteile:

• die Möglichkeit, große Dateien zu übertragen;
• einfache Automatisierung (Verwendung von Skripten für den Betrieb);
• Möglichkeit der Verwendung von Client-Programmen mit grafischer Oberfläche;
• Kompatibilität mit den meisten Betriebssystemen;
• hohe Datenübertragungsgeschwindigkeit;
• einfache Konfiguration (FTP-Server können sehr schnell bereitgestellt werden).

Zu den Nachteilen gehören:

• geringe Sicherheit (Passwörter werden im Klartext übertragen);
• komplexe Firewall-Konfiguration (erfordert Port-Konfiguration);
• veralteter Datenübertragungsstandard (keine Unterstützung für Dateimetadaten).

Um eine hohe Sicherheit zu gewährleisten, wird die Verwendung fortschrittlicherer Produkte empfohlen: FTPS (FTP Secure) oder SFTP (SSH File Transfer Protocol), die Daten in verschlüsselter Form übertragen können.

Alternativen zu FTP

Heute gibt es sicherere und bequemere Alternativen zu FTP, darunter SFTP (Secure FTP), das das SSH-Protokoll für die sichere Datenübertragung verwendet, FTPS (FTP Secure), das klassische FTP mit SSL/TLS-Verschlüsselung, und das HTTP(S)-Protokoll, das zum Herunterladen von Dateien in einen Browser auf modernen Websites verwendet wird. Cloud-Dienste (Cloud-Speicher) wie Google Drive, Dropbox, OneDrive und andere können ebenfalls zur Datenübertragung verwendet werden. Sie vereinfachen die Dateifreigabe erheblich.

Mit anderen Worten: Unter modernen Bedingungen ist die Verwendung von FTP für bestimmte Aufgaben, wie z. B. die Verwaltung von Websites auf Webservern, gerechtfertigt.

FTP-Clients für die Arbeit

Für die Arbeit mit FTP können sowohl Konsolenprogramme als auch Software mit grafischer Oberfläche verwendet werden. Zu den beliebtesten FTP-Clients gehören:

• FileZilla – ein kostenloses Dienstprogramm mit plattformübergreifender Unterstützung;
• WinSCP – sichere Software für Windows;
• Cyberduck – ein FTP-Client für macOS und Windows mit Integration in Cloud-Dienste;
• Total Commander – ein Dateimanager mit integrierter FTP-Unterstützung.

Alle oben genannten Programme erleichtern das Hochladen und Herunterladen von Dateien auf den Server, die Verwaltung von Zugriffsrechten und in einigen Fällen sogar die Bearbeitung von Dokumenten direkt auf dem Server.

Beispiel-FTP-Befehle

Es gibt viele Befehle für die Arbeit mit dem Protokoll, hier sind die wichtigsten:

Verbindung zum Server ftp.example.com herstellen;