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Le FTP est l’une des plus anciennes méthodes de transfert de fichiers sur Internet. Il est nécessaire pour échanger des informations entre différents appareils d’un réseau, mais il est le plus souvent utilisé pour télécharger et transférer des données depuis des serveurs. Voyons ensemble ce qu’est le FTP, comment il fonctionne, en quoi il diffère des autres protocoles de transfert de données et quels sont les programmes les mieux adaptés pour l’utiliser.
À quoi sert le FTP ?
De nos jours, l’échange d’informations entre appareils semble être une tâche simple. Mais que faire si vous devez garantir un échange de données sécurisé et continu entre des serveurs et des clients ? Le FTP est utilisé à cette fin depuis plus d’un demi-siècle. Et malgré la multitude de technologies plus modernes, le FTP est toujours activement utilisé dans l’hébergement web, les réseaux d’entreprise et les infrastructures informatiques.
Comment ça marche
Le FTP fonctionne selon le principe de l’interaction entre l’utilisateur et le serveur. Un serveur FTP est un appareil physique ou un logiciel qui stocke des données et y donne accès en cas de besoin. Un client FTP est un programme spécial qui permet à l’utilisateur de se connecter au serveur et de transférer des fichiers dans les deux sens (télécharger ou téléverser).
Cet ensemble prend en charge deux types de connexions : une connexion de contrôle, qui sert à l’authentification et à la transmission de commandes, et une connexion de données, qui transfère les fichiers entre le client et le serveur. Pour vous connecter à un serveur via FTP, vous devez généralement vous connecter, puis télécharger ou télécharger des fichiers à l’aide d’un gestionnaire de fichiers (le Total Commander standard est souvent utilisé). Il existe toutefois des serveurs FTP anonymes qui permettent l’échange de données sans authentification.
Le FTP prend également en charge deux modes de fonctionnement : actif et passif. En mode actif, l’utilisateur ouvre un port de son côté et attend une connexion entrante du serveur. En mode passif, c’est l’inverse : le serveur ouvre un port et attend une connexion du client. Comme le transfert de données avec la méthode active peut être bloqué par des pare-feu, il est plus pratique d’utiliser l’option passive, car cela permet d’éviter les problèmes avec les pare-feu pendant le fonctionnement.
Histoire des règles
Les règles ont été développées en 1971 par Abhay Bhushan, un étudiant d’une université technique, pour être utilisées sur le réseau ARPANET. À l’origine, le FTP fonctionnait dans un environnement où les PC n’avaient pas encore d’interface graphique.
La première version du FTP n’utilisait qu’un seul canal pour le transfert de données et les commandes, ce qui avait un impact négatif sur le débit. Afin d’améliorer les performances du protocole, deux canaux ont donc été introduits dans le logiciel en 1972 : le premier contrôlait les commandes, le second transférait les données. Cette structure FTP est restée inchangée jusqu’à aujourd’hui.
À partir de 1980, ce catalogue de règles a été constamment mis à jour et enrichi de nouvelles fonctionnalités, permettant au FTP de devenir un outil universel. Dans les années 2000, des versions cryptées (FTPS, SFTP) ont fait leur apparition, éliminant les faiblesses du protocole d’origine.
Aujourd’hui encore, le FTP est activement utilisé dans de nombreux produits. Il est intégré à tous les systèmes d’exploitation courants (Windows, Linux et macOS) et est également utilisé dans les services d’hébergement pour la gestion de sites web.
Avantages et inconvénients du FTP
Bien que ce protocole de transfert de données ait déjà plus de 50 ans, il présente encore certains avantages :
- la possibilité de transférer des fichiers volumineux ;
- facilité d’automatisation (utilisation de scripts pour le fonctionnement) ;
- possibilité d’utiliser des programmes clients avec une interface graphique ;
- compatibilité avec la plupart des systèmes d’exploitation ;
- vitesse de transfert de données élevée ;
- configuration simple (les serveurs FTP peuvent être déployés très rapidement).
Parmi les inconvénients, on peut citer :
- faible sécurité (les mots de passe sont transmis en clair) ;
- configuration complexe du pare-feu (nécessite une configuration des ports) ;
- norme de transfert de données obsolète (pas de prise en charge des métadonnées des fichiers).
Pour garantir un niveau de sécurité élevé, il est recommandé d’utiliser des produits plus avancés : FTPS (FTP Secure) ou SFTP (SSH File Transfer Protocol), qui peuvent transférer des données sous forme cryptée.
Alternatives au FTP
Il existe aujourd’hui des alternatives plus sûres et plus pratiques au FTP, notamment le SFTP (Secure FTP), qui utilise le protocole SSH pour la transmission sécurisée des données, le FTPS (FTP Secure), qui est le FTP classique avec cryptage SSL/TLS, et le protocole HTTP(S), qui est utilisé pour télécharger des fichiers dans un navigateur sur les sites web modernes. Les services cloud (stockage cloud) tels que Google Drive, Dropbox, OneDrive et autres peuvent également être utilisés pour le transfert de données. Ils simplifient considérablement le partage de fichiers.
En d’autres termes, dans les conditions actuelles, l’utilisation du FTP est justifiée pour certaines tâches, telles que la gestion de sites web sur des serveurs web.
Clients FTP pour le travail
Pour travailler avec le FTP, vous pouvez utiliser aussi bien des programmes en ligne de commande que des logiciels avec interface graphique. Parmi les clients FTP les plus populaires, on trouve :
- FileZilla – un utilitaire gratuit avec prise en charge multi-plateforme ;
- WinSCP – un logiciel sécurisé pour Windows ;
- Cyberduck – un client FTP pour macOS et Windows avec intégration dans les services cloud ;
- Total Commander – un gestionnaire de fichiers avec prise en charge FTP intégrée.
Tous les programmes mentionnés ci-dessus facilitent le téléchargement et le transfert de fichiers vers le serveur, la gestion des droits d’accès et, dans certains cas, même l’édition de documents directement sur le serveur.
Exemples de commandes FTP
Il existe de nombreuses commandes pour travailler avec le protocole, voici les plus importantes :
Se connecter au serveur ftp.example.com;
open ftp.example.com indiquez le nom d’utilisateur pour l’autorisation;
user username entrez le mot de passe;
pass password créez un répertoire sur le serveur;
mkdir new_directory supprimer le répertoire vide;
rmdir empty_directory affiche le contenu du répertoire actuel sur le serveur;
ls ou
dir allez dans le répertoire indiqué sur le serveur;
cd directory_name affiche le répertoire actuel sur le serveur;
pwd supprimer le fichier « file.txt »;
delete file.txt renommez le fichier;
rename old_name new_name téléchargez le fichier « local_file.txt » sur le serveur;
put local_file.txt téléchargez le fichier remote_file.txt depuis le serveur;
get remote_file.txt télécharger tous les fichiers avec l’extension .txt;
mget *.txt fermez la connexion et quittez le client FTP.
quit ou
bye Pour plus de simplicité, les utilisateurs ont souvent recours à des clients graphiques qui automatisent ces opérations.
Malgré son âge, le FTP reste un protocole de transfert de données très populaire. Il est particulièrement adapté à la gestion de serveurs et au transfert de grandes quantités de données. Pour des raisons de sécurité, il est toutefois de plus en plus remplacé par le SFTP, le FTPS et les technologies cloud. Néanmoins, la maîtrise des bases du FTP vous aidera à mieux comprendre les technologies réseau et à utiliser les infrastructures informatiques en toute sécurité.
